李自力于2002年在荷兰代尔夫特理工大学获计算力学博士学位。1999年-2005年在Madymo Business Unit软件公司进行多体动力学有限元软件开发；2012年任TU Delft铁道工程系任助理教授，同年晋升副教授；2017年6月任TU Delft铁道工程系教授，铁道系统及检测讲席教授。 李自力教授主要研究领域包括：以轮-轨滚动接触为中心的列车-线路相互作用、轮-轨界面损伤机理及其检测理论与方法，以及复杂环境下轨道结构优化设计与养护维修理论。其研究成果在轮-轨接触力学、铁道工程科学与技术的关键领域获得了国际同行的高度认可、处于世界领先地位。 目前已发表学术论文100 余篇，国际专利两项。其中，近五年在国际相关领域的顶级刊物上发表论文36 篇。担任4 个国际学术期刊编委，多个国际会议的学术委员会委员。